Cyberaddiction chez les enfants

Concernant les enfants, le terme d’addiction n’est pas forcement le plus approprié. Il est plus juste de parler de mauvaise position ou de comportements néfastes face aux écrans.

Quelles sont les manifestations d’une dépendance aux écrans chez l’enfant ?

Le jeune enfant dépendant préfère systématiquement passer du temps sur un écran à toute autre forme d’activité. Les jouets traditionnels sont complètement désinvestis, une sortie au parc ne présente plus d’intérêt.

L’enfant ne parvient pas pas à arrêter ni même limiter sa consommation d’écran (il est, du reste, incapable de se rendre compte du temps qu’il y passe).

Il n’a pas conscience du caractère parfois violent et non adapté à son âge de ce qu’il visionne.

En situation de privation d’écran par ses parents, l’enfant bascule dans les pleurs et peut exprimer des formes de chantage à la fugue ou à d’autres menaces graves.

Dans la vie de tous les jours, il est violent, nerveux, et particulièrement quand l’accès aux écrans lui est restreint. Leur absence provoque en lui un sentiment de vide. Il est sujet à des angoisses et à de l’anxiété.

Quels sont les symptômes cliniques de la dépendance aux écrans ?

En général, les enfants dépendants aux écrans présentent plusieurs des symptômes suivants :

Symptômes comportementaux

• Perte de contrôle, de repères du temps d’écran: l’enfant peut passer des heures d’affilée devant une tablette ou un ordinateur, souvent sans véritable but, et au détriment de toute autre activité
• Incapacité à s’arrêter (« Encore un peu !»)
• Usage du mensonge et de la dissimulation sur le contenu de ce qu’il regarde et du temps passé. L’enfant développe des stratagèmes pour s’adonner aux écrans en cachette, y compris durant la nuit.
• Déni du temps passé devant un écran si on lui fait remarquer le temps qu’il y consacre
• Négociations permanentes avec ses parents autour de l’accès à l’écran et de sa durée de consommation
• Incapacité à respecter les interdictions ou limitations de temps d’écran par ses parents sans réactions émotionnelles parfois violentes
• Menaces diverses faites aux parents de fuguer, arrêter l’école,… voire, parfois, se suicider si on le prive d’écran
• Agressivité, violence dans le comportement général face à une limitation ou une interdiction d’écran
• Choix systématique de l’écran à toute autre activité : jeux, parc, activités manuelles, etc…
• L’enfant ne veut pas partir en vacances ou en week end s’il n’y a pas la possibilité d’amener un écran. Et s’il est en vacances, il préfère rester à l’intérieur devant un écran à tout autre loisir
• Désinvestissement de ses jouets
• Les devoirs scolaires sont bâclés ou carrément pas faits pour bénéficier de temps d’écran supplémentaire
• Difficultés scolaires avec chute importante des résultats
• Violence envers d’autres enfants
• Problèmes relationnels et fuite des relations
• Fascination pour les images violentes, pertes de repères et de limites, générant des peurs et des angoisses
• Discours obsessionnel sur ses jeux vidéos, ses personnages de jeux
• Difficultés de juste perception de la réalité
• Loin d’un écran, attitude amorphe, désorientée, exprimant un sentiment de vide, de déprime

Symptômes physiologiques

• Troubles du sommeil
• Fatigue chronique
• Maux de tête chroniques
• Sécheresse des yeux
• Difficultés motrices, notamment graphiques
• Retard de langage
• Problèmes de concentration
• Troubles de la mémoire
• Anxiété
• Angoisses

La dépendance aux écrans chez l’enfant peut, à terme, entraîner de sérieuses conséquences, que ce soit sur la vie sociale, sur l’équilibre psychique ou même sur sa santé.

Conséquences sur la vie sociale :

L’isolement social et affectif de l’enfant dépendant peut fréquemment engendrer des difficultés familiales et sociales. L’enfant va indiquer, par son comportement replié, un retrait de la vie de famille et un désinvestissement de ses relations amicales. La façon de jouer de l’enfant mute et les jouets traditionnels sont ignorés, ainsi que les activités manuelles, créatives et motrices. Il peut aller jusqu’à négliger sa vie d’écolier et se mettre gravement en situation d’échec scolaire.

Coupé de sa réalité familiale, ludique et scolaire, l’enfant peut progressivement s’installer dans un état dépressif.

Dans certains cas, en circulant sans contrôle sur internet, il peut devenir une proie facile pour un pédophile se cachant sur des sites pour enfants afin de mieux les approcher. Il y a donc une réelle prise de risque et mise en danger de l’enfant qui n’a bien entendu pas la capacité de discernement adéquate.

Conséquences psychiques :

Certains enfants dépendants aux écrans glissent, du fait de leur jeune âge et de leur structure psychique encore en cours de développement, vers une sensation de dépersonnalisation, vers un mal-être chronique. Coupés de leur réalité familiale, sociale et scolaire, la dépression infantile n’est pas très loin.

Les repères ne sont plus les mêmes, le principe de limites devient plus flexible et l’enfant a de plus en plus de mal à faire la différence entre ce qui est grave et pas grave, entre ce qui est tolérable et ce qui ne l’est pas. Dans son monde virtuel, les frontières sont sans cesse repoussées, on peut, après tout, toujours « recommencer », indéfiniment. Il y a autant de vies et d’identités qu’on le souhaite, on peut se battre, mourir ou, mieux, tuer l’adversaire.

Conséquences sur la santé :

Un nombre croissant d’études évoquent les conséquences du temps que passent les enfants devant les écrans sur le développement de leur cerveau.

Si l’enfant acquiert, il est vrai, une excellente habileté motrice spécifique aux manettes de jeux, il s’avère en revanche que les difficultés graphiques sont de plus en plus fréquentes, ainsi qu’une mauvaise coordination motrice dans les activités manuelles et sportives.

Enfin, on constate de plus en plus des retards de développement du langage chez les très jeunes enfants passant beaucoup de temps face aux écrans.